Il existe de nombreux types de polymères et formes de plastique différents dans le flux de déchets. Cela rend le tri et le retraitement plus difficiles que les autres matériaux. En raison de la nature légère de la plupart des emballages en plastique, cela signifie que beaucoup doivent être collectées pour le rendre économique. Par conséquent, la plupart des collections se sont concentrées sur les principaux types d’emballages où il existe un marché final, à savoir les bouteilles en plastique, qui sont plus lourdes que la plupart des autres plastiques et donc relativement faciles à manipuler et à trier.

S’il est techniquement possible de recycler la plupart des polymères plastiques, la complexité et le coût de cette opération ont empêché que cela se produise dans le passé. Certains retraiteurs acceptent des polymères mixtes ; cependant, les matériaux produits ont tendance à être de qualité et de valeur médiocres.

Un autre problème auquel sont confrontés les retraiteurs de plastiques est que parfois des déchets alimentaires sont laissés sur les emballages. Les emballages peuvent souvent être composés de plusieurs types de polymères, ce qui rend le recyclage plus difficile.

La technologie de retraitement s’améliore constamment et de plus en plus d’utilisations sont trouvées pour les déchets plastiques …

Bouteilles en plastique

Les bouteilles en plastique et le  bouchon bouteille  sont le type d’emballage en plastique le plus couramment collecté. C’est parce qu’ils sont faciles à trier et qu’il existe des marchés bien développés pour le recyclât. La majeure partie des bouteilles sont en PET ou HDPE, qui représentent environ 90 %.

Remarque : Le Royaume-Uni utilise beaucoup plus de bouteilles en PEHD que la plupart des pays en raison de son utilisation pour contenir du lait.

Les bouteilles en plastique sont normalement fabriquées à partir de l’un des quatre types de polymères et sont très faciles à identifier, tant par les membres du public que par ceux qui trient les bouteilles collectées. Les quatre types de polymères utilisés sont :

PET (Par ex. Bouteilles de boissons gazeuse et bouteilles de courge )
PEHD (Par ex. Bouteilles de lait et bouteilles de détergent)
PP (Par ex. Bouteilles de ketchup)
PVC (Par ex. Grandes bouteilles de squash). Bien que l’utilisation du PVC dans de telles applications soit en déclin
Processus de recyclage des bouteilles en plastique

Pots, bacs et plateaux

De nombreuses autorités locales autorisent désormais les résidents à placer des pots, des bacs et des plateaux en plastique dans leurs conteneurs de collecte sur le trottoir. Ils peuvent également être acceptés dans les centres de recyclage.

Pots de yaourt

Plusieurs fabricants utilisent désormais des pots de yaourt en PET, qui sont du même type de polymère que les bouteilles en plastique. Cela signifie que les pots de yaourt en PET peuvent être recyclés.

Cependant, certains pots de yaourt sont en polystyrène et ne sont généralement pas acceptés dans les programmes de recyclage du plastique. Le polystyrène a une composition entièrement différente des polymères utilisés dans les bouteilles en plastique et il existe actuellement des débouchés limités pour ce matériau. Encore une fois, il y a moins de marchés finaux clairement identifiés pour le matériau à l’heure actuelle. La qualité du matériau est souvent compromise en raison de la contamination des aliments, ce qui oblige les ménages à laver soigneusement les cartons avant de les déposer pour recyclage.

Dans les zones où des pots de yaourt et des récipients rigides pour aliments ont été collectés, la valeur du matériau a été diminuée par le manque de nettoyage en profondeur.

Barquettes noires

En raison du fait que la plupart des usines de tri utilisent des techniques de tri optique pour identifier les différents types de polymères, elles ne sont pas en mesure d’identifier les plateaux en plastique noir, par ex. Ceux utilisés pour les emballages de plats cuisinés. Actuellement, la plupart des autorités locales ne collectent pas ce type d’emballage. S’ils sont acceptés, ils sont susceptibles d’être rejetés à l’usine de tri et de se retrouver dans le flux de déchets résiduels et ne seront pas recyclés.

Des essais sont actuellement en cours où un plateau de nourriture avec un pigment légèrement différent (qui semble toujours être noir) peut être identifié par son type de polymère par des capteurs optiques dans les usines de tri.

Pots de margarine

Les articles tels que les pots de margarine et les récipients rigides pour aliments sont souvent fabriqués à partir d’une très large gamme de polymères, dont beaucoup sont des mélanges. Ceux-ci sont beaucoup plus difficiles à identifier et à séparer efficacement. Parfois, les pots de margarine absorbent une partie des huiles et des graisses du produit alimentaire.

Pots de fleurs

On nous demande souvent si les pots de fleurs peuvent être recyclés. La majorité des pots de fleurs sont en polypropylène (PP), bien que certains soient en polystyrène. Comme dans le cas des récipients alimentaires rigides et de certains pots de yaourt, il y a peu de débouchés pour le matériel collecté et un niveau de contamination plus élevé principalement dû au sol.

Cela dit, certaines jardineries les acceptent pour le recyclage. De plus, certains détaillants vendent maintenant des plantes qui peuvent être plantées directement dans le sol tout en restant à l’intérieur de leur contenant, car l’emballage est biodégradable.

Sacs de transport et films

La grande majorité des films actuellement collectés pour être recyclés provient d’entreprises qui produisent de grands volumes de ces déchets, par exemple, des pellicules étirables autour de palettes à partir de la livraison des marchandises entrantes.